GAV prüfen: Gilt ein Gesamtarbeitsvertrag für mich?

Was ein GAV ist – und warum er stärker ist als Ihr Vertrag

Ein Gesamtarbeitsvertrag ist eine Vereinbarung zwischen Arbeitgebenden – meist ihren Verbänden – und Gewerkschaften. Er legt Arbeitsbedingungen für eine ganze Branche oder einen Betrieb fest: Mindestlöhne, Arbeitszeit, Ferien, 13. Monatslohn, Zuschläge, Kündigungsfristen, Lohnfortzahlung bei Krankheit, Weiterbildung. Das Besondere daran ist seine Wirkung: Die sogenannten normativen Bestimmungen gelten direkt und zwingend für jedes erfasste Arbeitsverhältnis – so, als stünden sie in Ihrem Vertrag. Sie müssen sich nicht darauf berufen, sie gelten einfach.

Bekannte Beispiele sind der Landesmantelvertrag im Bauhauptgewerbe, der L-GAV des Gastgewerbes oder der GAV Personalverleih für Temporärarbeit. Daneben existieren Dutzende Branchen- und Firmen-GAV. Für Sie zählt aber nicht, wie der GAV heisst, sondern eine einzige Frage: Erfasst er mein Arbeitsverhältnis? Denn wenn ja, ist er der Massstab, an dem Ihr Vertrag gemessen wird – nicht umgekehrt. Wie einzelne Vertragsklauseln generell zu lesen sind, erklärt Vertragsklauseln einfach erklärt.

So funktioniert die Auswertung

Die drei Wege, wie ein GAV für Sie gilt

Ob ein GAV Ihr Arbeitsverhältnis erfasst, entscheidet sich auf genau drei Wegen – und nur der dritte ist allgemein bekannt, obwohl er der seltenste ist.

Wichtig ist das Zusammenspiel: Die Wege schliessen sich nicht aus, sie verstärken sich. Und der häufigste Irrtum betrifft Weg 1 – viele glauben, ein GAV gelte nur, wenn er im Vertrag steht oder wenn man Gewerkschaftsmitglied ist. Bei einem allgemeinverbindlichen GAV stimmt beides nicht: Er gilt, weil Ihr Betrieb zur Branche gehört. Punkt.

Allgemeinverbindlich erklärt: der Hebel, den kaum jemand kennt

Normalerweise binden Verträge nur die, die sie abschliessen. Die Allgemeinverbindlicherklärung durchbricht dieses Prinzip: Auf Antrag der Sozialpartner erklären Bund oder Kanton einen GAV für die gesamte Branche im Geltungsgebiet verbindlich – auch für Betriebe, die keinem Verband angehören, und für Mitarbeitende ohne Gewerkschaftsbuch. Das geschieht gerade in Branchen mit Lohndruck: Bauhaupt- und Ausbaugewerbe, Gastgewerbe, Reinigung, Sicherheit, Coiffeurgewerbe, Personalverleih und weitere.

Für Ihre Prüfung heisst das: Der erste Blick gehört nicht in Ihren Vertrag, sondern auf die Liste der allgemeinverbindlich erklärten GAV. Der Bund führt sie öffentlich (Staatssekretariat für Wirtschaft), die Kantone führen zusätzlich eigene Erklärungen für regionale GAV. Steht Ihre Branche dort, ist die wichtigste Frage bereits beantwortet – unabhängig davon, was Ihr Vertrag sagt oder verschweigt.

Geltungsbereich: Branche, Ort, Funktion – alle drei müssen passen

Dass ein GAV existiert, heisst noch nicht, dass er Sie erfasst. Jeder GAV definiert seinen Geltungsbereich dreifach, und alle drei Ebenen müssen zutreffen:

• Betrieblich: Welche Tätigkeit übt der Betrieb aus? Massgebend ist in der Regel die tatsächliche Haupttätigkeit, nicht der Handelsregistereintrag. Ein Betrieb, der überwiegend Gipserarbeiten ausführt, untersteht dem Ausbaugewerbe – egal, was auf dem Briefkopf steht.
• Örtlich: Landesweit oder auf bestimmte Kantone beschränkt? Regionale GAV und kantonale Allgemeinverbindlicherklärungen sind häufig – der Arbeitsort entscheidet.
• Persönlich: Welche Funktionen sind erfasst? Viele GAV nehmen Kader, Lernende in eigenen Regelungen oder administratives Personal aus. Wer im Büro eines Bauunternehmens arbeitet, ist womöglich nicht vom Landesmantelvertrag erfasst.

Genau an diesen drei Ebenen entstehen die Streitfälle – vor allem an der ersten. Mischbetriebe, ausgelagerte Abteilungen oder Tätigkeiten an der Branchengrenze sind Klassiker. Die Grundregel für Ihre Einschätzung: Es zählt, was der Betrieb tatsächlich tut und was Sie tatsächlich tun – nicht, wie es genannt wird. Dieselbe Logik gilt übrigens für viele Vertragsfragen; Vertragssprache verstehen zeigt, warum Bezeichnungen selten das letzte Wort haben.

Der Prüfweg in vier Schritten

In Worten: Erstens Branche und Arbeitsort bestimmen – nach der tatsächlichen Tätigkeit. Zweitens die Liste der allgemeinverbindlichen GAV konsultieren; ein Treffer beantwortet die Grundsatzfrage. Drittens bei keinem Treffer prüfen, ob der Betrieb gebunden ist oder der Vertrag einen GAV übernimmt. Viertens – und das ist der Schritt mit dem Geld – den eigenen Vertrag Punkt für Punkt gegen den GAV halten: Lohn, Arbeitszeit, Ferien, 13. Monatslohn, Zuschläge, Kündigungsfristen, Lohnfortzahlung. Erst dieser Abgleich zeigt, ob Sie bekommen, was Ihnen zusteht. Den systematischen Blick auf den Vertrag selbst liefert Arbeitsvertrag prüfen.

Günstigkeitsprinzip: was sticht was?

Treffen Vertrag und GAV aufeinander, gilt eine einfache Regel mit grosser Wirkung: Vom GAV darf der Einzelvertrag nur zu Ihren Gunsten abweichen. Eine schlechtere Vertragsklausel ist nicht etwa «gültig, weil unterschrieben» – sie ist in diesem Punkt unwirksam, und an ihre Stelle tritt automatisch die GAV-Regel.

Der praktische Kern: Ihre Unterschrift unter einen Vertrag, der den GAV unterschreitet, ist kein Verzicht. Auf zwingende GAV-Ansprüche können Sie während des Arbeitsverhältnisses und in der Regel eine gewisse Zeit danach gar nicht gültig verzichten. Das unterscheidet die GAV-Welt von gewöhnlichen Verträgen, bei denen gilt: unterschrieben ist unterschrieben. Was bei gewöhnlichen Verträgen daraus folgt, zeigt Vertragsbindung verstehen – und wo einseitige Klauseln auch dort an Grenzen stossen, Unfairer Vertrag – was tun.

Die Rangordnung: welches Regelwerk wann zieht

Ihr Arbeitsverhältnis wird nicht von einem Text geregelt, sondern von mehreren übereinander. Die Rangordnung entscheidet, welcher im Konfliktfall gewinnt:

Diese Rangordnung erklärt auch, warum ein kurzer Arbeitsvertrag kein schlechtes Zeichen sein muss: In GAV-Branchen ist vieles bereits eine Ebene höher geregelt, und der Vertrag ergänzt nur noch das Individuelle. Ein langer Vertrag in einer GAV-Branche verdient dagegen einen zweiten Blick – dort steht möglicherweise, was vom GAV abweichen soll. Die Grundlagen der untersten beiden Ebenen behandelt Arbeitsvertrag verstehen.

Was GAV typischerweise besser regeln als das Gesetz

Warum sich die Prüfung lohnt, zeigt der Vergleich mit dem, was ohne GAV gälte. Die Muster ähneln sich über die Branchen hinweg:

• Mindestlöhne: Das Obligationenrecht kennt keinen allgemeinen Mindestlohn – GAV schon, oft abgestuft nach Funktion, Ausbildung und Erfahrung. Ohne GAV gilt, was verhandelt wurde.
• 13. Monatslohn: Von Gesetzes wegen besteht kein Anspruch. Viele GAV schreiben ihn vor – wer ihn nicht erhält, obwohl ein GAV gilt, verschenkt ein Zwölftel des Jahreslohns.
• Ferien: Gesetzlich vier Wochen. GAV sehen häufig fünf vor, für Jüngere und Ältere teils mehr.
• Lohnfortzahlung bei Krankheit: Die gesetzliche Lösung ist knapp bemessen. Viele GAV verpflichten zu einer Krankentaggeldversicherung mit deutlich längerer Deckung.
• Zuschläge: Nacht-, Sonntags- und Überstundenzuschläge sowie Spesenansätze sind in GAV meist präziser und grosszügiger geregelt.
• Weiterbildung und Frühpension: Branchenlösungen wie Weiterbildungsfonds oder vorzeitiger Altersrücktritt existieren praktisch nur über GAV.

Die Differenz zwischen «Vertrag ohne GAV-Abgleich» und «Vertrag mit GAV-Abgleich» ist deshalb selten kosmetisch – sie bewegt sich schnell im Bereich mehrerer Monatslöhne über die Jahre. Dass sich die teuren Positionen selten dort zeigen, wo man zuerst hinschaut, ist dasselbe Muster wie bei versteckten Vertragskosten – nur mit umgekehrtem Vorzeichen: Hier geht es um Geld, das Ihnen zusteht.

Sonderfall Temporärarbeit: zwei GAV auf einmal

Wer über ein Personalverleihunternehmen arbeitet, hat eine doppelte Konstellation. Erstens gilt für den Verleih selbst ein eigener, allgemeinverbindlicher GAV Personalverleih – mit Mindestlöhnen, Krankentaggeld und Weiterbildungslösungen. Zweitens kommt der Einsatzbetrieb dazu: Wird eine temporär angestellte Person in einen Betrieb verliehen, dessen Branchen-GAV allgemeinverbindlich ist, müssen dessen Lohn- und Arbeitszeitbestimmungen eingehalten werden. Der Klassiker: Temporäreinsatz auf dem Bau – dann gelten die Löhne des Landesmantelvertrags, nicht irgendein Verleihlohn.

Für die Prüfung heisst das: Bei Temporärarbeit brauchen Sie zwei Blicke – auf den Verleih-GAV und auf die Branche des Einsatzbetriebs. Der Lohnabgleich lohnt sich hier besonders, weil zwischen Einsätzen in verschiedenen Branchen erhebliche Unterschiede bestehen können und der Einsatzvertrag den massgebenden Lohn ausweisen muss.

GAV oder NAV? Zwei Buchstaben Unterschied, zwei Welten

Wer nach GAV sucht, stösst früher oder später auf den NAV – den Normalarbeitsvertrag. Die Ähnlichkeit der Kürzel täuscht: Ein NAV wird nicht von den Sozialpartnern ausgehandelt, sondern von Bund oder Kanton erlassen, typischerweise für Branchen ohne funktionierende GAV-Strukturen – das bekannteste Beispiel ist die Hauswirtschaft. Die Grundregel: NAV-Bestimmungen gelten, soweit der Einzelvertrag nichts anderes vorsieht – sie sind also abdingbar. Eine wichtige Ausnahme bilden zwingend erklärte Mindestlöhne in einem NAV: Diese können nicht zulasten der Arbeitnehmenden wegbedungen werden.

Merksatz für die Praxis: GAV = Boden, der sticht. NAV = Vorlage, die gilt, wenn nichts anderes vereinbart ist – ausser bei zwingenden Mindestlöhnen. Wer in einer Branche ohne GAV arbeitet, prüft deshalb zweierlei: ob ein NAV existiert und was der eigene Vertrag davon übernimmt oder abbedingt.

Verstoss entdeckt: der Weg in vier Schritten

Zeigt der Abgleich, dass Ihr Vertrag oder Ihre Lohnabrechnung hinter dem GAV zurückbleibt, ist das kein Grund für einen Konflikt im Affekt – aber einer für ein geordnetes Vorgehen:

• Dokumentieren. Vertrag, Lohnabrechnungen, Arbeitszeiterfassung und die einschlägigen GAV-Bestimmungen zusammentragen. Die Differenz konkret beziffern – pro Monat und aufgelaufen.
• Ansprechen. Viele Abweichungen sind Unwissen, nicht Absicht – gerade in kleinen Betrieben. Eine sachliche Anfrage mit Verweis auf die konkrete GAV-Bestimmung löst einen erheblichen Teil der Fälle. Formulierungshilfen bietet briefhilfe.ch.
• Paritätische Kommission oder Gewerkschaft. Bei allgemeinverbindlichen GAV überwacht eine paritätische Kommission die Einhaltung – sie kann Betriebe kontrollieren und Nachzahlungen durchsetzen. Gewerkschaften unterstützen auch Nichtmitglieder mit Erstauskünften.
• Fristen im Blick behalten. Lohnforderungen verjähren nach Jahren, nicht nach Wochen – aber sie verjähren. Wer eine Nachforderung erwägt, sollte sie nicht auf die lange Bank schieben und bei grösseren Beträgen eine Fachperson beiziehen.

Und falls die Auseinandersetzung das Arbeitsverhältnis belastet: Eine Kündigung, die als Racheakt auf eine berechtigte Geltendmachung folgt, kann missbräuchlich sein. Was bei einer bestrittenen Kündigung gilt, erklärt Kündigung abgelehnt – was tun; steht ein Aufhebungsvertrag im Raum, hilft Aufhebungsvertrag verstehen beim Einordnen.

Checkliste: Ihre GAV-Prüfung in zehn Fragen

• Was ist die tatsächliche Haupttätigkeit Ihres Betriebs – und was ist Ihre?
• In welchem Kanton liegt Ihr Arbeitsort?
• Steht Ihre Branche auf der Liste der allgemeinverbindlich erklärten GAV (Bund oder Kanton)?
• Erwähnt Ihr Vertrag oder das Personalreglement einen GAV – und wenn ja, welchen?
• Ist Ihre Funktion vom Geltungsbereich erfasst – oder gehören Sie zu einer Ausnahme (Kader, Administration)?
• Erreicht Ihr Lohn den GAV-Mindestlohn Ihrer Funktion und Erfahrungsstufe?
• Erhalten Sie den 13. Monatslohn, falls der GAV ihn vorsieht?
• Stimmen Ferien, Arbeitszeit und Zuschläge mit dem GAV überein?
• Besteht die vorgeschriebene Krankentaggeldversicherung – und steht sie auf der Lohnabrechnung?
• Bei Temporärarbeit: Weist der Einsatzvertrag den massgebenden Lohn der Einsatzbranche aus?

Je mehr dieser Fragen Sie nicht beantworten können, desto eher lohnt der systematische Abgleich – die teuersten Lücken sind erfahrungsgemäss die, von denen niemand wusste, dass sie Lücken sind. Den Gesamtblick auf den Vertrag liefert Arbeitsvertrag prüfen; wie sich generell erkennen lässt, ob ein Vertrag hält, was er verspricht, zeigt Schlechte Verträge erkennen.